埼玉県新座市

武蔵野台地の端を、柳瀬川と黒目川がそれぞれ静かに縁取っている。その地形のせいか、新座には湧水が複数あって、住んでみると「ああ、水の近くにいるんだな」とじわじわ気づくんですよね。

平林寺の境内林は四十ヘクタールもあって、国の天然記念物にも指定されているんです。東京に隣接したベッドタウンの中に、こんなに広い森がそのまま残っているのは、ふだんの散歩コースとしても、ちょっと非日常としても、どちらにも使えていいなあと思う。野火止用水の流域は文化的景観として指定されていて、かつての武蔵野の自然の面影がそこに続いている。

新座駅から電車に乗れば都心にすぐ出られるし、跡見学園女子大学花蹊記念資料館のような場所もある。印刷業や電気機器製造が根づいた土地でもあって、暮らしの奥行きがすこし違うんです。旧石器時代の遺跡から縄文の大集落、新羅郡の記録まで積み重なった地層の上に、ごくふつうの毎日が乗っかっている、そのぐあいがおもしろいんですよね。