埼玉県熊谷市

五家宝の甘さというのは、どこか素朴で、でも後に残るんですよね。中山道の宿場町だったこの土地は、いまも上越新幹線と秩父鉄道が交わる交通の要衝で、熊谷という名前が地図のうえで自然と中継点になっている。

妻沼聖天山 歓喜院の聖天堂は、埼玉県唯一の建造物国宝で、その彫刻の細かさをじっと眺めていると、ふだんの歩幅を忘れてしまう。利根川と荒川が両側から支える平野の土は肥えていて、妻沼ねぎや小麦が育つ畑のひろがりは、暮らしの土台というものを、目に見える形で教えてくれるんです。

熊谷うちわ祭や熊谷花火大会のような祭事が一年のなかに何度もあって、街が自分で盛り上がる仕組みをちゃんと持っているところが、いいなあと思う。市内唯一の温泉施設・四季の湯温泉で一日を終えたり、片倉シルク記念館で熊谷染の記憶に触れたり、そういうちょっとした時間の積み重ねが、ここに滞在する日々をゆっくり厚くしていく。