埼玉県川島町

四方を川に抱かれた、というより、川に「選ばれた」土地、という感じがするんですよね。荒川、越辺川、入間川、市野川、それぞれの流れが川島町をぐるりと囲んで、輪中という島状の地形をつくっている。水のそばで暮らすとはどういうことか、ここへ来るとすこし、わかるような気がします。

田んぼのあいだをぬうように走る道の先に、遠山記念館がひっそりとあって、日興証券を創設した遠山家の邸宅と美術工芸のコレクションが、ふだんの農村の景色と並んでいる。そのとりあわせが、おかしくて、いいんですよね。重要文化財の建物のなかで、静かに美術品と向き合う午後というのは、なかなかできない体験です。

首都圏中央連絡自動車道のインターチェンジができて、産業団地も整いはじめているから、暮らしの利便はじわじわと変わってきている。それでも田園の広がりはそのままで、広徳寺大御堂や旧遠山家住宅のような文化財が、日常の道すじに残っている。川に囲まれた土地が、長い時間をかけて積み上げてきたものが、まだちゃんとそこにある、という感じ。