埼玉県上里町

神保原駅を降りると、空がずいぶん広く感じるんですよね。平地がどこまでも続いていて、屋敷林がぽつぽつと点在している、その風景がこの町の素の顔なんだと思います。

神流川と烏川に挟まれた土地で育つかんな清流米や種子小麦は、冬から春にかけての乾いた北西風と、この平らな地形のなかで作られているんです。関越自動車道と高崎線が交わる交通の結び目でもあるから、東京にも群馬にもすっと出られる、そのぐあいがふだんの暮らしにちょうどよくなじんでいます。

上里サービスエリアからは上毛三山と浅間山が眺められて、ドライブの途中にふと手を止めたくなる場所でもあります。三国街道が通っていた歴史の層と、いまのベッドタウンとしての新しさが、屋敷林の緑ごしに静かに重なっているのが、この町のおもしろいところだなあと感じます。