埼玉県伊奈町

ニューシャトルが大宮台地の縁をするすると走って、小さな駅に止まるたびに、ふだんの暮らしが乗り降りしていくんですよね。梨やぶどうの畑が住宅地のあいだにひょっこり残っていて、江戸期から続く伊奈氏の屋敷跡の記憶が、ベッドタウンの空気とごく自然に混ざり合っている。

東を綾瀬川、西を原市沼川に挟まれた平坦な地形は、自転車で動くのにちょうどいいぐあいで、駅5つ分の沿線にそれぞれの生活圏がそっと育っているのが、すこしおもしろいんです。東北・上越の新幹線が町の上を通り過ぎていくのに、駅のホームは静かで、その落差がこの町の素の顔をよく表している気がします。

1983年にニューシャトルが開通してから、農村だったこの場所は東京圏の通勤者たちの暮らしを受け止めてきた。小室藩の歴史と、梨の木と、毎朝の通勤電車が、同じ台地の上でふつうに共存しているのが、伊奈町という場所のいいなあと思うところです。