埼玉県本庄市

宿場町の古い通りを歩くと、商人の町だったころの記憶が、建物の並びにすこしだけ残っているんですよね。中山道の本庄宿として栄えた土地は、利根川の台地の上にどっしりと置かれていて、北の畑から西風が吹いてくるような、そういう手触りがある。

成身院百体観音堂の螺旋の堂宇をのぼったり、競進社模範蚕室の明治の木組みを眺めたりしながら、ふだんの散歩のルートをつくっていくのが、ここでの暮らしのたのしみになるんだと思います。本庄早稲田駅から新幹線で東京へ出られる距離感は、拠点をここに置く人にとって、ちょっとうれしい条件なんですよ。

本庄のキュウリや本庄宿の銘菓を買い物のついでに手に取るような、そういうふだんの動作の中に、この町の素の表情がある。塙保己一旧宅のある路地を抜けると、宿場町と学術研究都市が同じ台地の上にならんでいることに、すこしふしぎでいいなあ、と思えてくるんです。