埼玉県東松山市

味噌だれのやきとりの香りが、陣屋通り商店街のあたりにふわっと漂ってくる、そんな夕方がある街なんですよね。

東松山駅から池袋まで東武東上線で四十分ほど、ということは、都市のリズムで働きながらも、夜は商店街の灯りの下でゆっくり過ごせるぐあいの距離感なんです。ぼたん通り商店街では夏にサンバカーニバルが、陣屋通りではよさこい陣屋祭りが開かれて、まちのなかに祭りのスケジュールが自然と組み込まれているのがいいなあと思う。

箭弓稲荷神社の節分祭や初午祭、都幾川リバーサイドパークの花火大会と、暮らしの節目節目に人が集まる場所がちゃんとあって、ふだんの一週間のなかに、そういう日がさりげなく挟まってくる。大谷瓦窯跡が七世紀後半の史跡として残っているように、この土地には長い時間の積み重ねが地面のすぐそこにある感じがする。

物流や食品製造の産業と、梨畑や丘陵の緑が同じ地図の上に描かれていて、都市でも農村でもないちょうど中間の空気が、比企丘陵のこのあたりにはあるんですよね。