埼玉県上尾市

平らな土地、というのは、じつは暮らしやすさの正直な地図なんですよね。上尾は関東平野のまんなかに静かに広がっていて、どこへ行くにも坂がなく、自転車でするすると動ける毎日がある。梨やキウイを育てる畑が、住宅地のすぐ隣にあったりして、ふだんの買い物の延長に農の気配がのこっているんです。

中山道の宿場町として人が行き交った場所が、明治に入って上尾駅の開業とともに別の顔を持ちはじめた。その積み重なりが、いまの町のどこかにちゃんと残っていて、少林寺や十連寺の静けさのそばに、ブリヂストンサイクルやUDトラックスの工場が並んでいるのも、この土地の正直さだと思うんです。

上尾市健康プラザわくわくランドの温水プールや、埼玉県立武道館のような施設が、ふだんの暮らしの中にさらりと置いてある。あげお花しょうぶ祭りや上尾シティマラソンのような場が年に何度かあって、そこで町の人が集まる。派手さはないけれど、毎日をきちんと送るための道具がそろっている、そういう土地なんです。