佐賀県基山町

基山駅のホームに降りると、甘木鉄道とJRが同じ場所に乗り入れているのが、なんだかいいんですよね。福岡のベッドタウンとして暮らしながら、ふだんの買い物や通勤の足がちゃんとある、そういう実用のかたちが、この町の素の表情だと思います。

基肄城跡の残る基山は標高405メートルで、天智天皇の時代に大宰府を守るために築かれた古代山城の痕跡が、いまも山の稜線に重なっています。歴史民俗資料図書館には万葉集の歌碑も置かれていて、PCを広げて調べものをしながら、ふと外を見ると山が見える、そういう午後があるんです。

大興善寺のつつじ祭りともみじ祭りは、佐賀と福岡の境にある小さな町が、季節ごとに静かに表情を変える証しで、やぶれまんじゅうや基山茶といった地の産物と一緒に、ここにしかない時間のつかい方を教えてくれます。サンポー食品や東洋水産の工場が並ぶ産業の気配と、荒穂神社の古い石段とが、ごく自然に隣り合っているのが、この町のふしぎでいいなあと思うところです。