佐賀県有田町

トンバイ塀の、あのごつごつした手触りを思い出すんですよね。窯道具の破片や耐火レンガを積み上げて作られた塀が、有田内山の路地をずっと続いていて、その向こうから今も磁器を焼く窯元の気配がしている。

17世紀に磁器生産がはじまってから、この町は焼き物とともにふだんの暮らしを積み重ねてきたんです。香蘭社や深川製磁といった窯元が今も現役で動いていて、佐賀県立九州陶磁文化館では柴田夫妻コレクションをはじめ、肥前陶磁の深いところまで見ることができる。ちょっと腕を伸ばせば、有田焼の絵付け体験もできるし、宗政酒造の観光酒蔵もある。やることが、静かに、でもしっかり、そこにある感じなんです。

町の七割が森林や山岳で、黒髪山の奇岩と修験道の歴史がすぐそこにある一方で、JR佐世保線の有田駅から列車に乗れば西九州の各地へつながっていく。ごどうふや棚田米、川魚料理といった、この土地の水と地形が育てたものを食べながら、一日を過ごせる場所があるというのは、なんだかいいなあ、と思うんですよね。