大阪府八尾市

歯ブラシを毎日使いながら、それがどこで作られているかを知る人は少ないんですよね。八尾で暮らすと、ふだん手に取るものの背後に、実直な工場と職人の時間があることを、なんとなく体で覚えていく気がします。アリオ八尾で買い物を済ませた帰り道、若ごぼうや恩智いちごが並ぶ地元の売り場に立ち寄ると、この街の地べたに根を張った暮らしが、すうっと近づいてくるんです。

東側の生駒山系に向かって歩いていくと、心合寺山古墳の丸みが、住宅地のなかにひっそりと残っていて、ちょっと驚きます。由義寺跡という奈良時代の古代寺院の痕跡も、この土地のどこかに埋まっていて、八尾市立歴史民俗資料館に入ると、飛鳥から河内木綿の時代まで、層の厚い時間がていねいに並んでいます。

大阪市内から近鉄やOsaka Metroで乗り継げる距離感でありながら、八尾空港の小型機がときどき空を横切るこの街は、どこかのんびりした余白を持っています。製造業の街としての実直さと、古墳や古代寺院跡の静けさが、同じ地図の上に並んでいるのが、八尾という場所のおもしろいところだなあと思います。