大阪府堺市

刃物を打つ音と、線香の煙が、同じ通りの空気に混じっているような町なんですよね。堺は、中世に「東洋のベニス」とも呼ばれた環濠都市の遺構を足もとに残しながら、堺泉北臨海工業地帯の工場群が海側に広がっていて、その二つが案外ちゃんと共存しているんです。

嘉永3年創業の茶屋・つぼ市製茶本舗が町家の中でいまも甘味と茶を出していて、けし餅やくるみ餅を手元に置いて、しばらくぼんやりするのがいいんですよ。石津漁港のとれとれ市や、堺東駅まわりの堺銀座商店街では、ふだんの買い物の道筋が自然にできてくるから、日々の暮らしをそこに置いてみるのが、思ったよりすんなりいくんです。

百舌鳥・古市古墳群は、世界遺産の遺構が住宅地のすぐそばにあって、散歩の途中に古墳の輪郭をぐるりと歩いてしまえるんですよね。シマノ自転車博物館という場所もあって、自転車という日用品の歴史がこんなにきちんと語られている場所は、なかなかないなあと思います。大仙公園で堺まつりの大茶会が開かれる土地で、千利休の名が地続きの話として出てくるのは、ここがほんとうに商人の町だったんだなあ、と感じさせてくれます。