大阪府東大阪市

花園ラグビー場のスタンドに座ると、グラウンドの向こうに生駒山系の稜線がうっすら見えるんですよね。この街は、そういうふうに、でかいものとちいさいものが、なんでもなさそうに並んでいる。

町工場の窓から、精密機器の部品を削る音がきこえる通りを歩いて、ちょっと角を曲がると、1707年完成の旧鴻池新田会所がひっそり立っていたりする。江戸時代の新田管理の建物が、ふだんの住宅街のなかに、ごく自然に息をしているんです。

大阪府立中央図書館には、ひとがPCを広げて半日いられるくらいの蔵書と静けさがあって、近鉄やJRの駅が街のあちこちに点在しているから、大阪の中心部へも、奈良の方へも、気軽に出られる。石切剣箭神社のお百度参りの石畳を歩く人たちの、あのゆっくりしたペースが、この街のふだんの速度に、なんとなく重なって見える。司馬遼太郎記念館があるのも、この街なんだなあ、と思うと、ものづくりと物語がずっとそばにある土地なんだということが、すこし腑に落ちてくる。