大阪府藤井寺市

古墳と古墳のあいだを、ふだんの買い物道が通っている。そういう町なんです、藤井寺は。

近鉄の土師ノ里駅を降りると、古市古墳群の濠のふちをなぞるように道が続いていて、散歩のつもりで歩いていると、いつのまにか古代の土盛りをぐるりとまわっていたりする。アイセルシュラホールに立ち寄れば、水鳥形埴輪が、ガラスケースのなかで静かに羽を広げていて、それがまた、ちょっとふしぎでいいなあ、と思う。

葛井寺の門前は、千日まいりやうそかえ祭のときだけでなく、ふだんの日にも人が出入りしていて、信仰と暮らしがそれほど離れていない感じがする。道明寺粉を使った菓子は、この土地で生まれた加工の知恵で、そういう細かいところに、長く住んだ人の時間が積み重なっているんですよね。

道明寺天満宮の梅の木が800本、というのをデータで知るより、境内をすこし歩いてみるほうが、この町の格式と親しみやすさのぐあいを、からだで受け取れると思う。大阪の中心部から近鉄で出てきた人も、はじめてこの地を訪れた人も、古代と現在がとなり合って息をしているこの感じを、きっとそれぞれのやり方で持ち帰れる。