沖縄県中城村

石垣の隙間から、うっすら中城湾が見えるんですよね。中城城跡に立つと、14世紀に護佐丸が積み上げた琉球石灰岩の曲線が、そのまま今日の空の下にある、というふしぎな感じがあって、すこし、時間の感覚がゆるんでくる気がします。世界遺産の石垣と、ふだんの村の暮らしが、ちゃんと地続きになっているんです。

琉球大学の千原キャンパスが南部にあるから、南上原のあたりには学生アパートが建ち並んでいて、村というよりも、もうちょっとにぎやかな生活感があります。タコライスやSPAMといった、この島ならではの食べものが、学生の日常の中にごく自然に溶け込んでいる、というのがいいなあと思うんです。自炊にも外食にも、その土地の味がちゃんとある。

中城ハンタ道は、首里から勝連へ向かう琉球王府時代の古道で、丘陵の地形をそのまま使った道筋が今も残っています。散歩のつもりで歩き出すと、石畳の向こうに中城湾の沖積低地が広がって、高さと海の近さを、足の裏でじかに感じられます。国道329号と沖縄自動車道が通っているから、那覇方面へのアクセスも悪くなくて、古道と幹線道路が、同じ村の地図に載っているというのが、この場所のおもしろいぐあいだと思います。