岡山県備前市

煉瓦造りの煙突が、伊部の空にいくつも立っているんですよね。備前焼の窯元や陶芸店が通り沿いに並んで、焼き物を買うとも決めずに歩いていると、土と火の気配がふだんの空気にまじっている、そういう場所なんです。

閑谷学校の国宝講堂は、江戸の庶民が学んだ330年ぶんの静けさをそのまま持っていて、ここで本を読んだり、ただ座ったりする時間は、ちょっとふしぎなくらい落ち着くんだなあ。八塔寺ふるさと村の茅葺き民家と段々畑は、山林に囲まれた高原地帯にひっそりあって、日常から少し距離を置きたいときに、ちょうどいい場所だと思います。

日生港の五味の市では、カキや新鮮な魚介が朝から並んでいて、買い物のついでに港の景色をながめるのが、ここに住む人の自然なふるまいになっているみたいです。JR赤穂線で岡山方面へ出られて、フェリーで小豆島へも渡れる、そのくらいの接続のよさが、ここを拠点にすることをすこし現実的にしてくれます。備前焼まつりや備前鰆祭など、季節ごとに港と窯元が動きだすのを、遠くから来た人も地元の人もいっしょに眺めている、そういう開かれたぐあいがいいんですよね。