岡山県赤磐市

桃やピオーネの畑が、丘の斜面にぽつりぽつりと続いている。赤磐市の土地は、吉井川の流れに沿ったところに暮らしの平野があって、そこから少し上がると、すぐに丘と山林になるんですよね。その起伏のぐあいが、なんともちょうどいい。

奈良時代からの備前国分寺跡や、5世紀後半に築かれた両宮山古墳が、ふだんの散歩道の延長にある。石上布都魂神社の例大祭が10月にあって、そういう暦の刻み方が、土地にまだしっかり残っている。サッポロビール岡山ワイナリーがあることも、なんだかこの土地らしくて、農業と醸造が地続きに生きているんだなあと思う。

岡山ネオポリスの住宅団地もあって、岡山市へのアクセスを手元に置きながら、畑と古墳と神社のある丘陵の側に住む、という暮らしの選び方ができるのが、この土地のおもしろいところです。竜天天文台公園で夜空を見上げたり、1927年建築の旧小学校を改築した吉井郷土資料館をのぞいたりしながら、ふだんの時間をすごせる。そういう、少し古くて少し広い暮らしが、ここにはあるんです。