新潟県新発田市

城下町の区割りと水路が、いまもそのままの形で街に残っているんですよね。新発田の道を歩いていると、藩政の時代に引かれた線の上を、ふだんの暮らしが静かに続いているのが、なんとなくわかる気がします。新発田城の三階櫓を横目に見ながら、菊水酒造の前を通り過ぎて、商店街のアーケードをくぐる、そういう一日の動線が、この街ではごく自然に成り立つんです。

越後平野のコシヒカリが育つ水田と、東の二王子岳の山並みと、月岡温泉のエメラルドグリーンの湯と、三つの風景が、それほど遠くない距離にぜんぶ揃っているのが、新発田というところのおもしろさだと思います。温泉街には地酒やクラフトビールを売る店もあって、湯上がりの夜をゆっくり過ごせる場所が、ちゃんとあるんです。

から寿司や新発田麩のような、この土地でしか出会えないものを探しながら、城下町の古い区割りを散歩する、そういうすこしのんびりした時間の使い方が、新発田にはいちばん似合うような気がします。新潟市への通勤圏でもあるので、街の外とのつながりを保ちながら、水路のある静かな街に暮らすという選択が、ここではちゃんと現実的なんですよね。