奈良県大和郡山市

金魚の泳ぐ養殖池が、ため池と混じり合って田んぼのあいだにひろがっている。そのふしぎな光景が、大和郡山という土地のふだんの顔なんですよね。城下町の細い路地と、稲荷の白狐の伝説と、金魚すくいの歓声が、ごく自然に隣り合っている。

近鉄郡山駅の駅舎は郡山城をかたどった設計で、電車を降りた瞬間から、すこし江戸時代のにおいがただよってくるんです。豊臣秀長が整えた城下の骨格が、いまも町の入り組み方に残っていて、散歩のたびに路地が予想外の方向へ折れていく。慈光院の書院で庭を眺めながら、PCを閉じてぼんやりする午後というのも、ここではごく自然な時間のつかい方になりそうです。

源九郎稲荷神社の春季大祭のにぎわいや、全国金魚すくい選手権大会の日の商店街の空気は、この町が外に向かって開いている証しでもあって、はじめて来た人でも、なんとなく輪の中に入れてもらえるような、そういうぐあいの土地なんですよね。金魚養殖と城跡と古刹が、べつべつの時代から持ち込まれたまま仲良く共存しているのが、いいなあ、とおもいます。