奈良県三郷町

龍田古道を歩くと、足もとに飛鳥の時代から人が踏んできた土の厚みがある気がして、すこし立ち止まって道の先を見たくなるんですよね。聖徳太子も通ったとされるこの古い官道は、三郷の町のどこかに静かにつながっていて、ふだんの散歩道と歴史的街道がほぼ同じ場所にある、というのがこの土地のおもしろいぐあいなんです。

龍田大社の渡御祭や風鎮大祭は、暮らしの暦のなかにちゃんと根を張っていて、信仰と生活がひとつながりになっている感じがします。竜田公園のあたりは紅葉の名所として知られていますが、それよりも、町の産業としてずっと続いてきたミサトッコ（雪駄・草履）の和履き製造のほうが、この土地の手触りをよく伝えているかもしれません。足に履くものをつくり続けてきた町が、古道の町でもある、というのは、ちょっとうれしい一致だなあと思います。

JR三郷駅から大阪方面へのアクセスもよく、信貴山温泉の一軒宿でゆっくりする選択肢もある。1931年竣工の開運橋がそのまま現役で川を渡しているこの町は、古いものと毎日の暮らしが、とくに気取らずに並んでいるんです。