奈良県大淀町

吉野川の右岸に沿って、梨園と柿畑がゆるやかな丘をおおっている。大阿太高原の果樹が実をつける季節になると、農道をゆく人の数がすこし増えて、町の空気がちょっとだけ賑やかになるんですよね。

下市口駅は、奥吉野や大峰山へ向かうハイカーたちが乗り換える場所で、ここを起点にすると、大阪阿部野橋まで約一時間というのがなんともいいなあ、と思う。都市のふだんの暮らしを手放さずに、梨を買い、山の入り口に立てる、そういう場所なんです。

飛鳥時代に創建されたという世尊寺と、国史跡の比曽寺跡が静かにそこにある。万葉集に由来する町の名前とあわせて、この土地が長い時間のなかで積み重ねてきたものを、散歩しながらすこしずつ受け取れる、そういうぐあいの場所だと思うんです。