奈良県御杖村

伊勢本街道が、いまもこの村の背骨として通っているんですよね。三重との県境に接する山あいの道で、かつて旅人がそこを歩き、神末という宿場で一夜を明かした。その気配が、静かにいまの暮らしの下にも残っているような感じがするんです。

みつえ高原牧場で育てられた大和牛、道の駅伊勢本街道 御杖の直売所に並ぶ地のもの、そして姫石の湯の湯気。どれも、あちこちから連れてきたものじゃなくて、この山のなかで育ったものや、この土地がずっと持っていたものなんです。PCを持ち込んで数週間滞在するとか、自炊しながらゆっくり過ごすとか、そういうふだんの時間の積み重ねに、この村はとても向いていると思うんですよ。

御杖神社は、倭姫命の行宮跡とされる古い社で、境内に立つと、信仰の道と山の道が重なり合っているのがわかる気がします。三峰山の笹原を歩いたあと、湯に入って、直売所で買ったものを夕ごはんにする。そういうひとつながりの一日が、ここではごく自然に組み立てられるんですよね。