長野県朝日村

鉢盛山の裾野に、田畑と住宅がひたひたと寄り添うように広がっている。標高七百メートルほどの扇状地で育てられたレタスは、サラダ街道という名前で呼ばれるほど、この村の暮らしに根づいているんですよね。上條・武田・三村といった姓が今も集まるこの土地は、戦国の開拓から続く時間を、静かに地名や苗字のかたちで持ち越しているんだなあ、と思います。

朝日美術館には、彫刻家・上條俊介の作品と歴史民俗資料館が同じ屋根の下に収まっていて、暮らしと表現がすこし近い距離にある村だということが、ここに来るとわかります。村内にコンビニがファミリーマート一軒だけというのも、べつに不便な話というより、ふだんの買い物がそれで十分まわっているということで、生活の密度がちょうどよく詰まっている感じがするんです。

塩尻駅から車で二十分ほどという距離は、都市との往来をそれほど重くしない。PCひとつで仕事をしながら、夕方に鉢盛山を仰ぐ、という一日のぐあいが、ここではごく自然に組み立てられそうです。お夏まつりのある夏の村の空気を、まだ知らない人にとっては、それだけで来てみる理由になるんじゃないかなあ。