宮崎県都農町

西の山から東の海へ、名貫川がまっすぐ抜けていく地形が、この町の骨格をそのまま表しているんですよね。九州山地の尾鈴山に源をもつ水が、日向灘へ向かって流れ落ちる途中に、矢研の滝の瀑布群がある。そういう、山と海のあいだを水が走り抜けるような場所に、都農町はあるんです。

都農ワイナリーのワインは、世界のワイン百選に選ばれていて、それがこの小さな農業の町から生まれているというのが、なんだかうれしいんですよ。道の駅つのの門前市場には、うにや金ふぐといった漁港ならではの特産が並んでいて、山のものと海のものが、ふだんの買い物のなかに一緒に置いてある。そういうぐあいが、ここの暮らしの手触りをよく表している気がします。

口蹄疫の打撃を経て、ふるさと納税やデジタル化を手がかりに、町ごと前を向いてきた経緯もあって、小さいながらも何かを試みている空気がある。尾鈴県立自然公園の遊歩道を歩いて、夕方に都農駅へ戻ってくると、その静けさと、町が持っているちょっとした熱みたいなものが、不思議なくらいちょうどよく重なっているんです。