宮崎県西都市

台地の上に、古墳がいくつも並んでいるんですよね。西都原古墳群は、ただ「昔のもの」として遠くにあるんじゃなくて、散歩の延長で立ち寄れるくらいの距離感に、男狭穂塚も女狭穂塚もある。宮崎県立西都原考古博物館では、遺物をじっさいに手で触れるハンズオン展示もあって、古代がすこし、ふだんの話になってくるんです。

一ツ瀬川が市域を貫いていて、その下流の平野ではピーマンやニラやマンゴーがつくられている。山と平野と川が、こんなに近い距離でそろっているのは、なんだかふしぎでいいなあと思います。日本剣道防具の産地でもあって、1937年創業の日本剣道具製作所が宮崎県の伝統的工芸品を今も手がけているというのも、この土地の手仕事の厚みを感じさせるんですよね。

さいと温泉はラドン泉源の天然温泉で、東京ヤクルトスワローズの宿舎にもなっている、というのがちょっとおもしろい。神話の伝承が残る都萬神社があって、西都古墳まつりや銀鏡神楽が今も続いている土地に、プロ野球の春がやってくる。そういう、古いものと新しいものがふつうに隣り合っているぐあいが、この場所の手触りそのものだと思うんです。