宮崎県美郷町

大内原ダム湖の湖面が、九州山地の緑をそのまま映している、そんな場所なんですよね。耳川沿いに車を走らせると、石峠レイクランドの看板が見えてきて、そこにさいごう温泉の湯があって、日帰りでさっと入ることもできるし、コテージに泊まってゆっくり過ごすこともできる。どちらでもいいよ、という懐の深さが、この山あいにはあるんです。

神門神社本殿を一度でも目にすると、この土地がずっと山と向き合って積み重ねてきたものの厚みが、すこしだけ伝わってくる気がします。日向ICから車で三十分ほどという距離感は、ふだんの暮らしを手放さずに、でも静かな時間をそばに置いておける、そういうぐあいにちょうどいいんです。南郷温泉もあって、湯のある場所がひとつではないのも、長くいるときにはありがたいことで。

ナトリウム炭酸水素塩泉の美々川に浸かりながら、ダム湖の方角に目をやる、そういうふだんの夕方が、ここではふつうに手に入るんですよ。