三重県度会町

宮川のほとりで、度会茶の葉が風にそよいでいる。丘陵の斜面に茶畑が続くこの町は、伊勢市駅からバスで揺られてくるだけで、ふだんの時間の刻み方がすこし変わってくるんです。

久具都比賣神社は、宮川沿いにひっそりと鎮座していて、水と稲作の神さまを祀る場所として古くから地域に根づいている。観光の看板が立ち並ぶわけでもなく、生活の延長にそのまま神さまがいる、という感じがいいんですよね。旧小川郷小学校を使った度会町ふるさと歴史館に立ち寄ると、4つの村が合わさってこの町になったいきさつが、ゆっくりとほどけてくる。

かんこ踊りや一之瀬獅子神楽のような民俗の行事が今も続いていて、祭りの日には、ふだん静かな川沿いの集落がすこしだけ顔つきを変える。宮リバー度会パークを起点に川べりを歩いたり、茶畑の脇の道を散歩したりしながら、伊勢茶の産地としての暮らしの輪郭を、自分の足で確かめていく時間が、この場所のいちばんの手触りだと思うんです。