三重県紀宝町

熊野川が和歌山との境をゆっくり引いていて、その河口のそばに鵜殿駅がぽつんと立っている、そういう場所なんですよね。かつて熊野水軍が拠点にしていたこの土地に、いまは北越コーポレーションの工場の音が低く響いていて、歴史と産業がふだんの景色の中に重なっているのが、すこしふしぎでいいなあと思うんです。

烏止野神社から諸手船が漕ぎ出す御船祭は、熊野速玉祭の一部として今も続いていて、川と海と人の関わりがそのまま祭りになっているみたいで、見ていると土地の記憶みたいなものを感じます。2021年に開いた紀宝町立図書館は和歌山県側からも人が来るくらい充実していて、三重の端っこに、こんなにちゃんとした本の場所があるんだなあ、と、来るたびに少しうれしくなるんです。

道の駅紀宝町ウミガメ公園では、アカウミガメの産卵地としてこの海岸が大切にされていることがじんわり伝わってきて、マイヤーレモンの畑と合わせて、この土地が海と丘の両方を持っていることを実感します。2024年末に新宮紀宝道路が部分開通して、行き来がすこし楽になったこともあり、熊野川沿いにある静かなこの町を、もう少しゆっくり過ごしてみたいと思う人が、これから増えていくような気がしています。