熊本県高森町

根子岳の南麓に立つと、草原がそのまま空に続いているような、おおらかな広がりがあるんですよね。阿蘇くじゅう国立公園の一角にある高森町は、その草原景観が「阿蘇の文化的景観」として国に認められた場所で、ここに暮らすということは、その景色をふだんの窓から眺めるということなんです。

白水の滝を歩いて見に行ける距離に住む、というのがどういうことか、想像してみるといいんですよね。買い物を終えて、すこし遠回りして滝のそばに立ち寄るような、そんなふだんの動線に自然が混じっている暮らしです。駅がひとつある町で、鉄道でアクセスできるのも、多拠点でやってくる人にはうれしいぐあいで、荷物を持って降り立ったとき、草の匂いと風の向きで「着いた」とわかる場所なんです。

阿蘇山を背景に、祖母傾国定公園にもかかるこの土地は、訪れた人にとって「日本の草原」という、なかなか出会えない景色との接点になるんじゃないかな、と思います。根子岳の稜線は、どの季節に来ても、ちゃんとそこにいてくれる、そういう安心感がある場所です。