熊本県熊本市

熊本城の石垣が、城下の空にずっしりと居座っているんですよね。加藤清正が積んだその石組みは、ふだん歩いていても視界の端に入ってきて、この土地の骨格がどこにあるかを、ひとことも言わずに教えてくれる。

水前寺成趣園では、細川忠利がつくった回遊式の庭を、朝の散歩コースにしている人がいる。それが、この土地のぐあいをよく表している気がするんです。歴史の厚みが、観光の文脈じゃなくて、ふだんの暮らしの中に溶け込んでいる。

下通商店街のアーケードを歩いていると、辛子蓮根の店と、いきなり団子の店と、いまどきのカフェが、ごく自然に並んでいる。SAKURA MACHI Kumamoto からは高速バスが出て、九州新幹線の熊本駅とも近いので、どこかへ出かけることも、どこかから来ることも、思ったよりずっと気軽なんです。

北の金峰山へ向かえば植木温泉があって、江津湖の水辺には動植物園がある。城下町の密度と、水と山のゆとりが、ひとつの市のなかに同居している。そのちぐはぐさが、なんだかいいなあと思うんです。