熊本県嘉島町

阿蘇の伏流水が、町のあちこちから静かに湧き出してくるんですよね。六嘉湧水群の洗い場には、ふだんの暮らしがそのままあって、水を汲みにきた人と、散歩の人と、なんとなく言葉を交わす、そういう時間が残っています。

浮島神社の池もそのひとつで、水の底まで透けて見えるような湧水の上に、小さな島が浮かんでいる。七草粥の振舞いや七夕祭が今も続いているのは、水がそこにあり続けるからなんだなあ、と思います。PCを開いて仕事をするにも、散歩のついでに立ち寄るにも、こういう「水のある場所」がそばにあるのは、じわっとうれしいことです。

井寺古墳は五世紀後半から六世紀初頭の装飾古墳で、石室には直弧文が刻まれています。メロンやイチゴ、アユといった特産品が今も育つ緑川沿いの土地に、そんなに古い時代の人が暮らしていたんだと知ると、この水の豊かさが、ずっと前から人を支えてきたことがわかる気がします。イオンモール熊本で買い物を済ませて、湧水のそばに戻ってくる、そのギャップがまた、この町のふつうの一日なんですよね。