高知県香美市

土佐打刃物の鉄が、こんな山の奥で打たれていると聞くと、なんだか合点がいくんですよね。物部川の源流に近い場所で、ひとつひとつの仕事が、静かに積み上がってきた土地なんだなあ、と。

市域のほとんどが山林で、剣山国定公園のなかに別府峡があって、そこにべふ峡温泉がひっそりとある。冷鉱泉の日帰り入浴というのも、観光地らしい派手さとは少しちがう、ふだんの延長みたいなぐあいで、いいんです。香美市産のスギとヒノキを使って建てられた図書館「かみーる」で本を読む午後や、道の駅美良布に寄って韮生米や柚子を眺める時間が、ここに暮らす日々のなかに、ちゃんと収まっていく感じがする。

轟の滝や龍河洞、大川上美良布神社の精緻な彫刻、いざなぎ流という民間信仰。海のない高知の山あいに、こんなに重なりのある場所があるんだなあ、と、少し驚く。やなせたかし記念館アンパンマンミュージアムが、そういう土地にあるのも、なんだかふしぎでいいなあと思うんです。