高知県日高村

仁淀川の支流が盆地をゆっくり巡る、そういう土地なんですよね。山に挟まれた平らな場所に、JR土讃線の小さな駅が三つ、ぽつぽつと並んでいて、そのぐあいが、なんともいいんです。

シュガートマトは、この盆地の農家が手をかけて育てたもので、村の畑がそのまま食卓につながっているような近さがあります。土佐和紙の製造も続いていて、農業と手仕事が、ふだんの暮らしの中にごく自然に混ざり合っているんですよ。

小村神社は、土佐国二宮として長く信仰を集めてきた古社で、国宝の金銅荘環頭大刀を神体として伝えています。2024年にリニューアルした日下駅には観光案内スペースもできて、木造の駅舎が関所のような顔つきで、訪れた人をすこし立ち止まらせます。芋屋金次郎の芋けんぴを手に、駅の外に出てみると、盆地の空がおもったより広くて、ちょっとうれしくなるんです。