神奈川県伊勢原市

大山阿夫利神社への参道には、江戸の昔から大山講の人々が踏んできた石畳がつづいていて、そこを歩くと、信仰と観光がずっと一緒に生きてきた土地なんだなあ、と実感するんです。

大山ケーブルカーで中腹まで上がり、下社でひと息ついてから、また伊勢原駅まで戻ってくる。その往復の中に、山と台地と平野という三つの地形がぎゅっと詰まっていて、一日でずいぶんいろいろな顔を見られるんですよね。

特産の日向石や大山まんじゅうは、観光土産というよりも、この土地の地べたから出てきたものとして手にするとすこし感じが変わってくる。太田道灌の胴塚を祀る洞昌院や、北条政子参詣の歴史を持つ日向薬師など、ふだん歩ける範囲に歴史の痕跡がさりげなく置かれているのも、暮らしの中でじわじわとうれしくなってくる部分です。

東名高速伊勢原ICと小田急線が重なるこの場所は、都市との距離感をじぶんで調整しやすくて、山に近い生活を試してみたい人にとっても、週末だけ山の麓に来てみたい人にとっても、ちょうどいいぐあいに開いている、そんな土地なんですよ。