神奈川県海老名市

駅前にロマンスカーミュージアムがあって、歴代の車両がずらりと並んでいるんですよね。小田急線と相鉄線が交わるこの海老名駅から、新宿へも横浜へも、するりと出ていける。それでいて、駅を少し離れると、JAさがみのグリーンセンターでコチョウランやカーネーションが並んでいて、農家の日常がそのまま棚に出ている感じがして、いいんです。

奈良時代に建てられた相模国分寺跡が、いまも田んぼのそばに静かに残っていて、ふだんの散歩道にそういう場所があるというのは、なんだかゆたかだなあと思うんです。秋葉山古墳群まで歩いていくと、河岸段丘の高台から相模平野がひらけて見えて、この土地が縄文のころからずっと人に選ばれてきたことが、なんとなく体でわかる。泉橋酒造の「いづみ橋」は市内で醸されていて、そういう地場のものが今もちゃんと生きているのも、この町のいいところだと思います。

都市化と農地と古代の痕跡が、整理されずにそのまま混在しているのが、海老名のほんとうの手触りなんだと思う。ViNAWALKやららぽーと海老名で買い物をして、夕方に国分寺跡を一周して帰るような一日が、ここではふつうに成立するんですよね。