鹿児島県薩摩川内市

入来麓の武家屋敷群を歩いていると、石垣と生け垣がつくる路地がいまも静かに続いていて、ちょっと、時間の層を踏んでいる感じがするんですよね。川内駅に九州新幹線が止まるから、鹿児島市内とも博多とも、意外とすんなりつながっている。そのくせ、駅から少し離れると川内川のゆったりした流れや、ラムサール条約に登録された藺牟田池の湿地が、ふだんの景色としてそこにある。

市比野温泉は、島津光久が「天下の名泉」と呼んだ湯治場で、いまも湯の宿がある。入来温泉も穴場として地元に根づいていて、温泉をはしごする一日というのが、ここでは自然に組み立てられるんです。川内大綱引や川内川花火大会といった祭りごとが一年に何度も巡ってくるから、暮らしの節目が土地のリズムとちゃんと合っている。

西の海に浮かぶ甑島列島には、日本初の実用化風力発電所があって、化石や南蛮貿易の遺跡もある。歴史の話と現代の産業の話が、同じ地図の上に乗っかっているのが、この土地のおもしろいところだなあ、と思います。