鹿児島県いちき串木野市

串木野漁港に水揚げされたマグロのことを、この町の人たちはごく当たり前に話すんですよね。遠洋に出た船が戻ってくる港と、焼酎「海童」を醸す蔵が、同じ生活圏の中にある。そういう土地なんです、いちき串木野は。

薩摩揚げ（つけあげ）の発祥地でもあるこの場所には、食べることと、つくることが、ふだんの暮らしのすぐそばに置かれていて、旭町商店街を歩いていると、その感覚がじわっと伝わってきます。金山の歴史を今に伝える薩摩金山蔵や、薩摩藩英国留学生記念館が市内にあって、港町の外向きの気風というか、ずっと遠くを見てきた土地の奥行きが、すこし顔を出すんです。

吹上浜の北端から、東の冠岳のほうへ向かうと、山と海が同じ日の中に収まっているのがわかります。串木野新港から甑島へのフェリーも出ていて、ここが「どこかへ向かう起点」でもあるのがいいなあ、と思います。白浜温泉で湯に入りながら、次の行き先をぼんやり考える、そんな時間の使い方が、この土地にはよく似合います。