香川県善通寺市

象頭山のふもとに、お遍路さんの白い装束がすっと消えていく。善通寺の境内は、ふだんの朝でも線香の煙がたえなくて、信仰というものが暮らしのそばにある土地なんだなあ、とじわじわ感じるんですよね。曼荼羅寺や甲山寺など、四国八十八箇所の霊場がいくつも市内に連なっていて、歩いて巡れる距離感がいいんです。

旧善通寺偕行社の建物を見ると、ちょっと意外な気持ちになります。明治の陸軍将校たちが集ったルネサンス様式の洋館が、お寺の門前町にそのまま残っていて、信仰の層と近代の層が、ごく自然に重なっているんですよね。郷土館として中に入れるので、散歩のついでに立ち寄れるのも、うれしいところです。

長く滞在するほど、この土地の静けさが手になじんでくる気がします。金倉川のそばを歩いたり、善通寺の早朝の勤行に耳をかたむけたり、そういうふだんの時間の積み重ねが、ここでの暮らしの芯になっていくんです。四角スイカというちょっとふしぎな特産品があることも、この土地のおかしみのひとつで、いいなあと思います。