岩手県紫波町

北上川が、河岸段丘をゆっくりと削りながら流れているんですよね。東に北上高地、西に奥羽山脈、その間の平らな土地に、駅が三つある。

オガールプロジェクトという公民連携のまちづくりが、ここ紫波町で育ってきたことを、ふだんの暮らしの中でじんわりと感じる場所なんです。盛岡と花巻のちょうど中間に位置していて、どちらへも出やすい。それでいて、この町の地面には、高水寺城や斯波氏・南部氏の歴史が静かに積み重なっていて、歩くたびに時代の層を踏んでいる感じがするんです。

勝源院の境内には、国の天然記念物に指定された逆ガシワがあって、曹洞宗の古い寺の空気の中で、その木だけがちょっとちがう時間を生きているみたいで、いいなあと思います。平井家住宅のような文化財も残っていて、古いものと新しい試みが、おなじ町の土台の上にある。豪雪地帯ならではの、雪の重さに慣れた建物や暮らしの構えも、ここに来てはじめてわかることだと思います。