兵庫県佐用町

晩秋の朝、平福の連子窓の古民家が霧の中にぼんやりと浮かぶ。あの光景を一度でも見ると、佐用川沿いのこの盆地が、ずっとこういう朝を繰り返してきたんだなあ、とおもうんですよね。旧因幡街道の宿場町として人が行き交い、利神城が山の上に立っていた時代から、霧はここで毎年おなじように発生してきたわけで、そういうことを考えながら歩くのが、なんともたのしいんです。

暮らしのほうも、すこしおもしろい顔をしています。上月駅の駅舎に入ると特産物直売所があって、味噌煮込みうどんが食べられる。佐用町立図書館は県内の複数の市町と本の貸し出しを連携していて、山あいの小さな町なのに、本を探す手がそれほど不自由しないんです。棚田米やホルモン焼きうどんといった地のものが身近にある一方で、SPring-8という大型研究施設や西はりま天文台の「なゆた」望遠鏡が同じ町の圏内にある、というのは、なかなかふしぎでいいなあ、とおもいます。

山間の盆地で平地が少なく、JR姫新線と智頭急行が交わる佐用駅を起点に、静かに日々が動いている。歴史の積み重なりと、夜空を見上げる施設と、霧の朝が、ここでは同じ日常の中にあるんです。