兵庫県三田市

千丈寺湖のほとりに立つと、水面のむこうに山の稜線がゆっくり重なって、ああ、ここはふつうの郊外とはちょっとちがうんだなあ、と思うんです。JR宝塚線で大阪や神戸に出られる便のよさと、北部の山間に曹洞宗の古刹・永澤寺が静かにある奥行きと、その両方がひとつの市のなかにおさまっているんですよね。

ふだんの暮らしの場として見ると、日本図書館協会の建築賞を受けた三田市立図書館があって、三田市ガラス工芸館では吹きガラスやステンドグラスを自分の手で試せる。山田錦や三田米を育てる農地が住宅団地のすぐ隣にあるのも、この土地ならではのぐあいで、買い物帰りにふと田んぼの空気を吸える、そういうリズムが日々のなかにある。

兵庫県立人と自然の博物館は、六甲山地の北側という地形そのものを問い直すような場所で、旅の途中に立ち寄っても、長く住んでいても、おなじくらい発見があるんです。花山院菩提寺の展望所からの眺めも、ここが北摂の中心にいることをしずかに教えてくれる。都市と農村のあいだで、ちょっとだけ立ち止まれる土地、というのが三田の手触りだと思うんですよね。