兵庫県加西市

播磨平野の真ん中に、ため池がいくつも光っているんですよね。そのそばに田んぼがあって、山田錦の穂が風に揺れて、農村のふだんの空気というものがここにはあるんです。

一乗寺の三重塔をのぼる石段は、ゆっくり歩くのがちょうどいいぐあいで、石仏群のある古刹の気配が、生活の道すがらにそっとある、という感じがいいなあと思います。北条鉄道の小さな駅舎には、ボランティア駅長さんがいたりして、乗り降りするたびに、ちょっとした会話が生まれるんです。

アスティアかさいには図書館と商業施設がひとつ屋根の下にあって、本を読んで、買い物をして、というふだんの一日がわりとすんなり完結するんですよね。むらさきの舞や根日女みどりといった、ここだけの作物を市内で手に入れられるのも、暮らしの実感としてうれしいところです。派手な看板が少なく、播磨の農村の地味さが、かえってゆっくり自分のペースをとりもどさせてくれる、そういう土地なんですよね。