兵庫県相生市

相生湾の入り組んだ水際に立つと、造船所のシルエットがそのまま町の輪郭になっているのがわかるんです。山陽新幹線が停まる相生駅から歩ける距離に、1918年創業の銭湯・都湯がいまも暖簾をかけているのは、ふだんの暮らしがずっとここにあり続けているということで、それがなんとも、いいんですよね。

あいおい白龍城のペーロン温泉で湯につかりながら、港の方角を眺める時間は、リモートワークの合間の休憩にもなるし、旅の一日の終わりにもなる。相生産のカキやちりめんを扱う水産物市場が港のすぐそばにあって、買い物のついでに海の匂いを吸い込めるのも、この町ならではの動線なんです。

北に三濃山、東に天下台山、西に宮山、そして南に開いた湾という地形は、閉じているようで、瀬戸内へとちゃんと開いている。羅漢の里で11月のもみじ祭りを見た翌日に新幹線で都市へ戻れる、そのあっさりとした行き来が、この場所の使い勝手のよさというか、すこし不思議な身軽さを作っているんだと思います。