北海道雨竜町

水田の向こうに、暑寒別岳の稜線がどっしりと控えている、そんな景色がここの日常なんです。雨竜平野の北のはずれに広がる農村で、田んぼとメロン畑がつくる水平な視界は、空の広さをそのまま受けとめるようなぐあいになっている。

山をすこし登ると、ラムサール条約に登録された雨竜沼湿原があって、池塘が点々と並ぶ高層湿原を歩くことができます。「北海道の尾瀬」という呼び名がついているのも、この湿原の静けさを体で感じると、なるほどなあと思えてくる。登山口へはタクシーで向かうことになるのですが、その不便さがかえって、訪れる前の気持ちをすこし引き締めてくれるんですよね。

町の特産として、暑寒メロンとアマチャヅルを原料にした暑寒茶がある。どちらも、この土地の気候と地形が育てたものだと聞くと、農村のふだんの暮らしが、ちゃんと外へ出ていくものを生んでいるんだなあと感じます。辻井京雲ギャラリー墨響という書の美術施設も町の中にあって、田んぼと湿原と書の墨、という取り合わせが、この場所のおもしろさをあらわしている気がします。