北海道津別町

面積のほとんどが森で占められているって、ちょっと考えると、すごいことなんですよね。津別町は、その森の中に暮らしがある、という感じの場所で、林業と木材加工の仕事が、土地のふだんの輪郭をつくっています。縄文のころから人が動いていた場所でもあって、順誓寺の本堂が国の登録有形文化財になっているのも、そういう長い時間の積み重ねがあるからなんだなあ、と思います。

津別峠の展望台に立つと、屈斜路湖が見える。釧北峠を越えれば釧路方面へとつながっていく、その位置にある町です。チミケップ湖のある南の山岳地帯は、森林セラピー基地として認定されていて、PCを閉じて、ただ歩く、という時間がちゃんと用意されている感じがします。豪雪地帯に指定されるほど雪の深い冬があって、その分、パウダースノーが特産品として名前を持っているのも、なんだかいいなあと思うんです。

夏になると川岸公園で津別夏まつりが開かれて、津別千人おどりや川のぼり大会が賑やかになる。森と雪と祭りが、きちんと同じ場所に重なっている町です。