北海道島牧村

岩石の後背、という意味を持つアイヌ語の「シマコマキ」が、この村の地形をそのまま言い当てているんですよね。日本海に面した岸辺の背後には、狩場山がどっしりと控えていて、その山ふところに賀老高原ブナ原生林がひろがっている。ヒラメやホッケ、タコといった水産物が道の駅よってけ!島牧に並ぶ光景は、ふだんの漁村の暮らしが、そのまま棚に置かれているみたいで、いいんですよ。

宮内温泉は江戸後期に発見されたもので、1970年代にはゾウの花子が湯治に訪れたという、ちょっとおかしくてあたたかい話が残っています。島牧ユースホステルにはレンタサイクルがあって、温泉と海岸と森を、自分のペースで行ったり来たりできる。そういう、すこしゆっくりした時間の使い方が、この村にはよく似合うんです。

賀老の滝は日本の滝百選に選ばれていて、神威鍾乳洞という地形まで村の中にある。「国際あめますダービー in 島牧」という釣りの祭事も開かれていて、遠くから人がやってくる理由が、いくつも重なっている場所なんだなあ、と思います。派手さはないけれど、ひとつひとつの素材が本物で、それがふしぎでいいなあ、と感じる村です。