北海道沼田町

雪の下で育てられた米やしいたけが、この土地の冬の使い方を教えてくれる気がするんですよね。三方を山に囲まれた雨竜川の北岸に、沼田喜三郎が富山から入植したのが1894年のことで、炭鉱と鉄道でにぎわったその記憶は、保存されたクラウス15号蒸気機関車や日本遺産「炭鉄港」という言葉の中に、いまもちゃんと息をしています。

ほろしん温泉ほたる館の硫黄泉は源泉掛け流しで、源氏の宿と平家の宿に分かれているという設えが、なんだかおもしろいんです。温泉につかりながら、石狩沼田ブルワリーのクラフトビールや「北のほたる」という名の完熟トマトジュースを手に取ると、一次産業と醸造がひとつながりになっているこの町のつくりかたが、すこし見えてくる感じがします。

NHKの朝ドラ『すずらん』のロケ地として残る風景と、夜高あんどん祭りの灯りと、ポロピリ湖の静けさが、同じ町の中に重なっているのが、ふしぎでいいなあと思います。石狩沼田駅から伸びる留萌本線の線路が、この土地の奥行きをそのまま示しているようで、来るたびに、もうすこしいようかな、という気持ちになるんですよね。