北海道中富良野町

丘の斜面を紫に染めるラベンダーの畑が、風にゆれているんですよね。ファーム富田の花畑を歩いていると、香りが服にまでしっとりとついてきて、それがちょっとうれしかったりする。

農業と観光が、この町ではふだんの暮らしとして重なっているんです。クリーン米を育てる田んぼのそばに花畑があって、10月のお米まつりの頃には、また別の顔を見せてくれる。ラベンダーオイルやドライフラワーに加工されて棚に並ぶものが、もとは目の前の丘で育ったものだと思うと、産地と商品のあいだの距離がとても近い。

空知川が流れる内陸の盆地で、寒暖差が大きいぶん、植物も人も、季節のうつろいをはっきりと感じながら生きているんだと思います。北星山の頂上から雲海を見下ろす朝と、7月のラベンダーまつりの花火の夜とでは、同じ町がまるでちがう表情をしていて、すこし、ふしぎでいいなあ、と思う。JR富良野線の中富良野駅に降り立つたびに、ここには何度でも来たくなる理由が、ちゃんとあるんです。