北海道東神楽町

旭川空港の滑走路がすぐそこにある町で、農地のあいだに家々がちらほら建ち並んでいる、そういうぐあいの場所なんです。

上川盆地の緩やかな丘陵に稲作の田んぼと野菜畑が広がって、グリーンアスパラガスやホウレンソウが育つ土の気配が、ふだんの道すがらにある。「花のまち」という言葉が大げさに聞こえないくらい、ひがしかぐら花まつりのような催しが暮らしのリズムに自然に組み込まれていて、花を植えることが長年の習慣として根づいているんですよね。

ひがしかぐら森林公園には温泉宿泊施設の森のゆ花神楽があって、キャンプ場やコテージもあるから、PCを閉じてそのまま森に入っていける距離感がいい。旭川家具という、この地域で育ったものづくりの仕事が町の産業として続いていることも、暮らしの手触りに厚みをくれている気がします。

空港が町の中にあるというのは、外から来る人にとってはちょっとおもしろい体験で、降り立った瞬間からもう農地と住宅地のまんなかに立っているわけです。旭川の都市機能に近づきながら、土と花のそばにいられる、そういう場所をさがしていた人には、ここはなかなかしっくりくるんじゃないかなあ。