広島県府中市

花崗閃緑岩が風化してごろごろと積み重なった岩礫帯、久井・矢野の岩海は、洞窟状の空洞まで持っているんですよ。地面の下にまで石の物語がつづいていて、ちょっと、ふしぎでいいなあと思う。

備後国府跡では、ツジ地区や金龍寺東地区の発掘調査が今もつづいていて、8世紀からの国府の姿がすこしずつ掘り起こされているんです。歩いていると、ふだんの町の道と古代山陽道が、おなじ地面の上で重なっているような気持ちになる。

湯川のそばに点在する矢野温泉は、建仁年間に開かれたとされる古湯で、国民保養温泉地にも指定されています。単純弱放射能冷鉱泉というおだやかな湯で、宿に荷物を置いて、ゆっくり本でも読みながら過ごすのが、この土地のふさわしい使い方な気がする。岳山の稜線を背にして、渓谷の音を聞きながら湯に入る、そういうちょっとした時間が、ここにはちゃんと残っているんですよね。